Perles de culture de Tahiti:
Les Perles de Tahiti sont classées selon 4 niveaux de qualité (TOP GEM étant hors classe). Notez que rares sont les perles parfaites.
| Top gem | perle hors classe, parfaite au lustre excellent, d'une rareté exceptionnelle |
| A | perle de qualité supérieure, sphère extrêmement lisse, quasi parfaite, présentant moins de 10% d’imperfections et dont le lustre est très beau |
| B | perle présentant moins de 30% d’imperfections légères, dont la surface est en très bon état, et dont le lustre est beau à très beau |
| C | perle présentant moins de 60% d’imperfections et dont le lustre est moyen à beau |
| D | perle de faible lustre présentant des imperfections sur plus de 60% de sa surface |
Forme
Il existe différentes formes de perles :
| ronde | perle la plus recherchée qui se présente sous la forme d’une sphère quasi-parfaite |
| semi-ronde | perle dont le diamètre varie de 2 à 5% sur la surface |
| baroque | perle qui comporte des formes irrégulières |
| semi-baroque | perle qui comporte quelques formes irrégulières, que l’on peut classer en trois catégories : goutte, poire et ovale |
| cerclée | perle qui comporte des anneaux réguliers sur une partie de sa surface |
Couleur
Les Perles de Tahiti, souvent surnommées à tort "Perles Noires", sont des perles de culture de couleur naturelle. Il est donc quasiment impossible de trouver deux perles parfaitement identiques.
Chaque perle a une couleur unique. Le noir de référence peut se décliner jusqu’à plusieurs nuances de gris.
Une perle peut avoir des reflets argentés, dorés, rosés, bleutés ou encore vert, aubergine (rose foncé) et aile de mouche (vert métallique). Les reflets verts, aubergine et jaune doré (champagne) sont les teintes les plus recherchées. Depuis ces couleurs dominantes, se dénotent d’autres nuances plus claires.
La couleur d’une perle dépend de plusieurs critères :
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l’espèce d’huître perlière
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la qualité de la nacre
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l’environnement dans lequel elle a évolué
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la couleur du greffon implanté avec le nucleus
Diamètre
La diamètre d’une perle varie généralement entre 8 et 14 mm. Cependant, certaines perles, exceptionnelles, atteignent parfois 20 mm.
La Perle de Tahiti peut atteindre des dimensions impressionnantes comparées aux autres catégories de perles que l’on trouve ailleurs.
Lustre
Le lustre est le degré de brillance que l’on voit à la surface de la perle, lorsque celle-ci est exposée à la lumière.
Poids
Le poids d’une perle se mesure en grammes.
Orient
L’Orient est le jeu de lumière que l’on voit sur une perle. L’orient varie en fonction des couches de carbonate de calcium (aragonite) déposées autour du noyau de la perle.
Perles de Culture de Chine:
Lors de l'exposition de joaillerie et d'horlogerie de Miller Freeman, organisée en septembre 1997 à Hong Kong, le représentant de Australian Jeweller a eu le plaisir d'assister au tour d'horizon de l'industrie de la perle effectué par un représentant de l'Institut américain de gemmologie (Gemmological Institute of America - GIA) qui y loua les progrès de la filière chinoise des perles d'eau douce cultivées, disant que la qualité de ces perles s'améliorait rapidement et qu'elles pouvaient désormais être considérées à juste titre par les joaillers comme un produit attrayant, concurrentiel et tout à fait légitime.
Leur moindre coût permet au détaillant d'encourager son client à acheter plusieurs rangs colorés pour le prix d'un seul rang de qualité Akoya, à la différence de ce qui se faisait jusque-là.
Jusqu'à il y a peu de temps, les perles d'eau douce cultivées par les Chinois comportaient un nucléus fait d'un fragment de manteau prélevé sur un mollusque et implanté chez l'animal hôte. Les huîtres Akoya, par contre, sont greffées au moyen d'une petite particule sphérique découpée dans la coquille d'une moule d'eau douce américaine.
Récemment, le procédé japonais d'implantation d'un nucléus sphérique a porté ses fruits pour les perles d'eau douce des producteurs chinois. Les négociants en perles qui fréquentent les expositions du monde entier savent que les rangs de perles chinoises rondes et blanches abondent. On y distingue facilement une teinte blanc rosé, un trait jusqu'à présent plus caractéristique des perles japonaises Akoya que d'un produit en provenance de Chine.
Le blanchiment des perles est l'un des procédés qui préoccupent les experts. Il remonte à des temps ancestraux, certes, mais la presse internationale s'inquiète depuis deux ans du procédé utilisé par les Chinois, susceptible d'endommager la surface de la perle. C'est pourquoi les joaillers se sont vu conseiller d'examiner à la loupe ce type de perle avant tout achat.
À l'heure actuelle, toutefois, les intervenants du secteur perlier semblent confirmer que les perles d'eau douce de culture chinoises de bonne qualité sont en train de se créer un créneau, au moment même où les éleveurs japonais ont du mal à livrer des quantités suffisantes, notamment dans la région du Japon fameuse pour les perles Biwa, où la pollution les a contraint à abandonner le lac et à interrompre ainsi la production de ce que d'aucuns considéraient comme la plus belle des perles d'eau douce.
Perles de Culture du Japon:
Nées au Japon, elles ont été traditionnellement cultivées pendant presque un siècle. Les perles sont petites, leur diamètre varie en moyenne de 2 à 9 mm. Une récolte brute avant traitement se compose essentiellement de perles crème, jaunes et vertes.
Dans la vitrine des joailliers on voit surtout des AKOYA blanches, argentées, rosées et champagne. C’est le résultat du nettoyage des impuretés par un procédé de blanchissement, suivi d' une teinture légère qui rend leur couleur plus homogène. Les perles d'Akoya sont des perles de culture d'eau de mer qui sont cultivées dans une espèce d'huitre appellée Martensii de fucata de Pinctada provenant principalement du Japon et de Chine.
Après le développement de la perle moderne utilisant les techniques par Kokichi Mikimoto dans la partie précédente du 20ème siècle, les akoyas du Japon sont devenus les premières perles cultivées sur une grande échelle. Ils continuent à être aujourd'hui populaire, bien que la production des akoyas japonais ait diminué légèrement ces dernières années, dû à la pollution de l'eau et la maladie.
Ces dernières années les Chinois ont rattrapé les Japonais dans la production de perles d'akoya. Les Chinois ont commencé à cultiver des perles d'akoya au début des années 1990, mais il n'y a que quelques années à peine qu'ils ont réussi à égaler la production Japonaise en terme de qualité puis les dépasser sur la quantité produite.
Durant plus d'une décennie les perles chinoises ont été considérées comme inférieures aux perles produites au Japon. Ceci n'est plus vrai aujourd'hui.
En raison de la grande pression de la conccurence Chinoise sur les perles d'Akoya les fermiers Japonais se sont concentrés sur la culture de perles de gros diamètres et ce en commençant à 8 mm. En Chine en revanche il est très rare de trouver cette dimension.
. Au lieu de cultiver de plus petites perles, beaucoup de fermes japonaises importent maintenant leurs plus petites perles d'akoya de la Chine voisine. Les perles sont traitées et enfilées au Japon de sorte qu'elles puissent porter la marque : 'fabriquée au Japon '.
On a constaté que plus de 80% des perles de 7mm et plus petit proviennent des fermes Chinoises indépendamment des fournisseurs Japonnais..
L'huître d'akoya est la plus petite huître perle-productrice, ainsi les perles d'akoya tendent également à être petites, et leurs diamètres varis de 2 à 11 millimètres. Elles tendent également à être les perles le plus uniformément rondes à presque -rondes, les rendants idéales en termes d' assortiment pour des bijoux de multi-perle tels que des collier, des bracelets, etc...
Les Perliculteurs Japonais ont été incontestablement les champions de la production de perles de culture dans les 100 dernières années. Cet Art de la perlicuture et ses techniques a été jalousement gardé secret transmis de père en fils et de génération en génération assurant ainsi la survie de cette industrie.
Les Perliculteurs Japonais continuent encore aujourd'hui à défendre la place prédominante sur le marché de la perle de culture dans le monde mais, sur certains secteurs, commencent sérieusement à être confrontés à une concurrence active et agressive et surtout performante.
Lorsque les Perliculteurs Chinois on commencé à se lancer dans la culture des Perles d'Akoya, il y a environ 40 ans, le succès était très limité. Ce n'est qu'à partir des années 1990 que les Perliculteurs Chinois en Perles d'Akoya ont réussi à obtenir la qualité escomptée pour rivaliser avec la production Japonaise. Cependant si toute fois ils avaient réussi à obtenir d'excellentes qualités de Perles d'Akoya les Chinois étaient confrontés à leur image de marque " Bas de gamme" et tous les acteurs économiques influant sur le marché de la perle de culture détractaient ce fait en affirmant que seules les perles Japonaises méritaient le rang de perles haut de gamme.
Aujourd'hui cette histoire à changé. Les perliculteurs Chinois de Perles d'Akoya ont priviligé la qualité à la quantité et sont très attentifs à respecter cette approche marketing pour rivaliser pleinement avec les perles japonaises. Aujourd'hui on peut affirmer sans complexe que les récoltes de Perles d'Akoya Chinoises sont de qualité équivalente aux perles d'Akoya Japonaises, et que certains japonais eux-mêmes se fournissent dans les fermes en Chine et revendent ensuite leur production sous l'appellation "perles du Japon".
Il faut souligner que si les Perlicutleurs Chinois maîtrisent à présent parfaitement la qualité des Perles d'Akoya ils ont du mal à produire des perles de plus de 8,0 mm. La production Chinoise varie entre 4,0 mm et 8,0 mm et ils travaillent d'arrache pied pour dépasser ces diamètres. Les Perliculteurs Japonais restent encore maître du terrain dans les perles à partir de 8 mm et plus.
Du reste, sans le moindre accord entre les deux pays, il faut constater que sur le marché mondial les ventes de perles d'Akoya de qualité et jusqu'à 8,0 mm proviennent principalement de Chine. Les Japonais diffusant surtout les perles de 8 mm, 8,5mm, 9 mm jusqu'à 9,5 mm.
Une question surgit alors : Comment déterminer la provenance des Perles d'un collier composé de Perles d'Akoya de 6,0 à 7,0 mm ? La réponse en étonnerait plus d'un. Perles Japonaises ? Perles Chinoises ?
La réponse est pratiquement impossible à fournir pour déterminer la provenance de ces perles d'un tel diamètre.
Une information encore tenue secrète auprès du grand public est que les Japonais sont les plus gros importateurs de perles d'Akoya de Chine. Ils achètent des rangs de perles non nouées, les importent dans leurs laboratoires et leurs font subir quelques traitements classés "top secret" et ensuite les vendent en tant que Perles de production Japonaises. Elles prennent alors une valeur ajoutée alors qu'à l'origine elles proviennent de Chine avec un coût moins élevé.
Que pensez alors ? La solution est sans doute dans la raison, Pour les perles d'Akoya de diamètres inférieurs à 8,0 mm il est plus intéressant financièrement parlant de s'adresser aux Chinois, sachant que la qualité est identique et que le prix est moins élévé.
La croyance populaire affirmant que seules les Perles d'Akoya du Japon sont valables doit-être remisée au placard car la production Chinoise est bel et bien du haut de gamme.
En résumé : Pour les petits diamètres il faut s'adresser aux perliculteurs Chinois et pour les Gros diamètres aux Perliculteurs Japonais. En précisant toutefois que pour obtenir des Perles de diamètres supérieurs à 8,0 mm seuls les perlicuteurs Japonais maîtrisent encore le sujet.
