ARGENT 925:
L'argent est un métal natif précieux (photo). Comme l'or, le platine, le palladium et le rhodium, il est coté au niveau international et le cours de sa valeur subit des variations à la baisse ou à la hausse, en fonction de l'offre et de la demande mondiale.
L’argent est un métal très malléable, apprécié pour son éclat blanc particulier.
Il est attaqué par les sulfures contenus dans les aliments, d'où le noircissement de la vaisselle en argent qu'on observe parfois.
Les sulfures présents dans l'atmosphère réagissent avec l'argent pour former Ag2S. Le ternissement est accéléré par la présence de cuivre dans les alliages. On peut éviter le ternissement en le stockant avec du papier imprégné d'acétate de cuivre ou de cadmium, qui ont plus d'affinité pour H2S . Traiter l'argent par électrolyse avec une solution de chromate alcalin retarde le ternissement.
L’argent provient de mines ou du recyclage. En 2004 :la production minière a été de l’ordre de 19 700 tonnes ; la quantité d’argent recyclé a été de l’ordre de 5 600 tonnes.
La totalité de l'argent extrait représente environ 1 million de tonnes en 2009, soit un ratio d'environ 6 pour 1 par rapport à l'or.
L’argent est extrait soit de mines dont il est le principal métal, soit de mines d’autres métaux dont l’argent est en quelque sorte un sous-produit ; c’est ainsi que :46 % de la production minière d’argent vient de mines d’argent ; 32 % vient de mines de plomb et/ou de zinc ; 26 % vient de mines de cuivre 8 % vient de mines d’or. le véritable argent massif doit contenir 99 à 100% d'argent. Mais dans le domaine de la bijouterie, ce n'est pas possible car l'argent pur est trop mou. C'est pourquoi on lui ajoute un ou plusieurs autres métaux d'alliage pour le rendre plus dur, du cuivre le plus souvent. Dans le monde, l'argent 1er titre a une teneur de minimum 92,5% d'argent pur. C'est ce que l'on appelle l'argent 925 ou Sterling Silver 925 en anglais. En France, l'argent 2ème titre dont la teneur est inférieure à 925/1000 (92,5%) et supérieure à 800/1000 (80%) peut aussi bénéficier du poinçon d'état de la tête de minerve.
OR:
L'or vient du latin Aurum, métal sacré, symbole divin il à été de tout temps pour les hommes un éblouissement.
Sa découverte remonte bien avant celle du Bronze, sa valeur était à l'époque symbolique.
Etant malléable il fut le métal de prédilection pour la réalisation de parures et de masques.
L'or est devenu ensuite la garantie des Etats pour leur monnaie, les premières pièces furent frappées en 635 avant JC par les Lydiens, ces derniers utilisaient un alliage naturel d'or et d'argent appelé electrum, par la suite ils apprendront à séparer les deux métaux de l'alliage naturel pour en extraire de l'or presque pur, ce système d'échange perdurera pendant 2000 ans.
On trouve l'or dans toutes les parties du monde, parfois en infimes proportions, L’Afrique du Sud et le Canada sont les principaux pays producteurs.
Son extraction est encore très hasardeuse, après analyses d'informations données par les satellites et les géologues, quelques forages sont effectués dans le sol pour vérifier la présence d'un gisement, il faut parfois forer jusqu'à plus de 2000 mètres sous le niveau de la mer pour trouver ce rare minerai.
les Grecs détournaient l'eau de fonte des neiges avec des canaux de plusieurs dizaines de kilomètres pour utiliser la pression de l'eau afin d'extraire le minerai... Selon plusieurs historiens la totalité de l'or extraite par les Grecs en quelques centaines d'années ne correspond qu'à une fraction de l'extraction annuelle d'or par des procédés modernes.
Le prix de l'or est fixé quotidiennement à Londres, son cours à fortement grimpé depuis quelques années: 1 kilo d'or fin valait près de 9000 euros début 2005, aujourd'hui le cours avoisine les 32000 euros par kilo.
L'or arrive dans nos atelier sous forme de grenaille avec un taux de 99,9% d'or fin.
Un alliage est obligatoirement effectué afin de donner plus de fermeté au métal.
En fonction de la couleur souhaitée, l'alliage diffère légèrement, il comporte toujours 75% d'or fin au minimum, auxquels sont ajoutés de l'argent, du cuivre, du zinc ou du palladium.
Par exemple l'or jaune 750/1000 est un alliage d'or pur, d'argent et de cuivre.
Pour obtenir de l'or blanc on réduit le taux de cuivre et on remplace l'argent par du palladium.
L'or peux revêtir un grand nombre de couleurs: Jaune, Blanc, Rose et même parfois Rouge, Vert, Bleu ou Noir.
Le titre du métal est contrôlé à chaque fabrication par différentes méthodes de tests, nous insculpons alors notre poinçon de fabricant ainsi que le poinçon de garantie nationale (la tète d'aigle).
C’est un métal lourd, résistant et brillant.
• Il est inoxydable, malléable et ductile (étirable sans se rompre).
• Il est recherché pour sa rareté, mais aussi pour sa gamme de belles couleurs, l’Or pouvant osciller du rouge au noir.
Composition :
• En Bijouterie, l’Or est rarement utilisé sous sa forme pure, l’Or fin étant trop souple pour conserver couleur et dureté sans risques. On le trouve donc sous forme d’alliage.
• L’Or pur contient 24 carats, pouvant aussi être définis comme mille millièmes.
• La valeur de l’Or se mesure en carats, (à ne pas confondre avec le carat des pierres) indiquant la teneur en Or fin de l’alliage.
PLAQUE-OR:
En Bijouterie, on utilise deux sortes de Plaqué Or :
• Le Vermeil, provenant du latin « vermiculus » signifiant « cochenille », qui est le plus fréquemment utilisé en Bijouterie, est composé de 3 feuilles d’Argent fin et recouvert de 5 microns d’Or par une procédure de laminage : 3 millièmes d’Or seront requis pour un bijou. Ce composé est connue depuis l’Antiquité, et peut être reproduite sur du bronze, donnant une couleur dite « Carmin de cochenille ».
• Il est courant également de rencontrer en Bijouterie un revêtement chimique ou galvanique : on parlera dans ce cas non pas de Plaqué Or mais de Dorure.
